Trong lòng đất tối tăm, Thành Black Onyx là một sự tồn tại rất khác. Các Dungeon khác về cơ bản thuộc sở hữu của một chủng tộc nhất định. Ví dụ, các toà thành Duergar chắc chắn được cai trị bởi những Duergar, các toà thành Drow luôn bị thống trị bởi Drow, và các toà thành Illithid chỉ có nô lệ ngoài trừ Illithid. Có thể nói, ở Underdark, mỗi toà thành về cơ bản có thể coi là nơi tụ tập của một bộ tộc.

Nhưng Thành Black Onyx thì khác. Nó được cai trị chung bởi ba chủng tộc, và điều thú vị hơn là ba chủng tộc này đều đến từ mặt đất. Họ là bộ tộc Tiefling, bộ tộc Dhampir và bộ tộc Yuan-ti. Nguồn gốc của họ khác nhau, nhưng số phận của họ lại giống nhau, đó là vì lý do nào đó họ bị trục xuất khỏi mặt đất, và họ chạy đến Underdark để ẩn náu vì không còn khả năng sống sót.

Nhưng đáng tiếc là các chủng tộc trong Underdark đã không mở rộng vòng tay chào đón những vị khách này, ngược lại, sự gia nhập của các nhóm mặt đất này đã gây ra sự phẫn nộ lớn từ các chủng tộc dưới lòng đất, trong vài năm đầu tiên, họ gặp phải nhiều cuộc tấn công của những Illithid, Drow và Duergar. Nếu các chủng tộc dưới lòng đất không ghét nhau và không có một liên minh thống nhất, e rằng những người nghèo khổ trên mặt đất này đã xong đời.

Tuy nhiên, những người có thể trốn thoát đến đây không chỉ là những người bình thường. Nhận thấy mọi việc không suôn sẻ, ba bên cuối cùng đã đoàn kết và thành lập một liên minh, đồng thời xây dựng một toà thành dựa trên đó, đó là Thành Black Onyx.

Ngày nay, sức mạnh của Thành Black Onyx rất mạnh, vì họ đã nhiều lần đánh bại các cuộc tấn công của các chủng tộc dưới lòng đất nên uy tín của họ dần dần được khẳng định. Sau khi hiểu rõ các quy tắc của lòng đất, Thành Black Onyx tỏ ra hung hãn và hiếu chiến. Dù gặp phải loại tấn công nào, họ cũng sẽ lao vào như chó điên và cắn xé.

Đây là một ý tưởng khá thông minh, xét cho cùng thì các chủng tộc dưới lòng đất đồng ý không ai phục ai. Nếu bên nào bị đòn phản công của Thành Black Onyx mà bị suy yếu, khiến hai bên còn lại thu được lợi ích thì đó sẽ là một trò đùa.

Dưới sự cân bằng tinh tế này, Thành Black Onyx dần dần phát triển.

Nhưng bây giờ, họ đang phải đối mặt với những phiền phức mới.

"Lại một đoàn lữ hành nữa không kịp đến Thành Black Onyx. Đây đã là đoàn lữ hành thứ năm rồi."

Devo Dudensheng ném bản ghi chép trên tay xuống, dùng đôi mắt vàng như thằn lằn nhìn chằm chằm vào hội trường trước mặt một cách hung ác, như thể muốn chọn ai đó để ăn tươi nuốt sống. Hai chiếc sừng dài sắc nhọn gầm lên trong không trung theo chuyển động của con Tiefling, như thể tượng trưng cho sự tức giận của hắn.

"Chúng ta phải đợi bao lâu?! Mọi người! Chúng ta định để mình chết đói à?"

"Đừng quá lo lắng, Devo, tình huống càng nghiêm trọng, chúng ta càng phải cẩn thận."

Không giống như Tieflings đang tức giận, Elitte vẫn bình tĩnh ngồi trên ghế với nụ cười tao nhã, cầm ly rượu vang đỏ tươi trên tay và lắc lắc, giống như một đại sư nếm rượu. Nhưng dù hắn ta nói dễ dàng, đôi mắt đỏ rực đó vẫn nhìn thẳng vào bóng đen ở phía bên kia."Hãy để tôi nghe những gì bạn Yuan-ti của chúng ta nói. Đội tuần tra đáng lẽ đã quay lại rồi phải không, Lars?"

"Đương nhiên."

Đối diện Dhampir, một Yuan-ti gật đầu. Thân trên của hắn không khác gì một nhân loại cường tráng, nhưng từ thắt lưng trở xuống, hắn hoàn toàn mang hình dáng của một con mãng xà to lớn. Ngoài ra, những lớp vảy trắng bao phủ toàn thân cũng khiến hắn ta trông vô cùng nổi bật - chưa kể đến cái đầu hói sáng bóng.

"Theo báo cáo của đội tuần tra, họ đã phát hiện ra dấu vết còn sót lại của những đoàn lữ hành đó. Ít nhất xem xét từ đó, những đoàn lữ hành này dường như đã bị kẻ cướp tấn công."

"Kẻ cướp?"

Nghe vậy, vẻ mặt của hai người còn lại đột nhiên trở nên đặc sắc.

"Đúng vậy, tất cả pack lizard vận chuyển hàng hóa đều đã biến mất, và về cơ bản tất cả mọi người bao gồm cả lính canh đều đã bị giết. Mặc dù số lượng người cụ thể không rõ ràng, nhưng có vẻ như bên kia không để lại bất kỳ người nào còn sống. Và theo dấu vết, những con pack lizard đã bị đuổi đi."

Nói xong, Lars liếc nhìn vẻ mặt của hai người còn lại.

"Không chỉ vậy, đội tuần tra còn tìm thấy dấu vết ma pháp tại hiện trường. Đánh giá tình hình, những đoàn lữ hành này đã bị ma pháp tấn công khi cắm trại và bị giết. Nhưng thật đáng tiếc, bởi vì xác chết đã bị cắn xé bởi những dã thú dưới lòng đất, không thể xác nhận họ bị giết như thế nào."

“Có phải là Drow không?”

Devo gãi gãi sừng nhọn của mình, cau mày và nêu câu hỏi. Hắn ta nói điều này không phải là không có lý. Những Illithid có khả năng khống chế tâm trí, nếu họ ra tay thì những đoàn lữ hành đó sẽ không cần phải kháng cự, và sẽ trở thành nô lệ trung thành nhất của những Illithid một khi gặp nhau.

Mặc dù những Duergar rất dũng cảm nhưng ai cũng biết rằng kỹ năng kháng ma pháp của họ là trở ngại lớn nhất ngăn cản những Duergar này học ma pháp. Kết quả là những người duy nhất có thù hận với họ và có thể sử dụng ma pháp là nhóm Elf da đen. Nhưng……………

"Gần chúng ta không có toà thành Drow nào, đoàn lữ hành dưới lòng đất được bảo vệ rất tốt, một vài Drow không thể giết hết mà không để lại một ai. Và dựa theo đặc tính của những người da đen đó, họ sẽ không tự đặt mình vào nguy hiểm mà thà huy động bia đỡ đạn cho nô lệ của mình. Nhưng…”

Nói xong, Devo nhìn về phía Dhampir bên cạnh, khi nhận ra ánh mắt của Devo, Elitte lắc đầu.

“Gần đây chúng tôi chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về việc điều động nô lệ quy mô lớn của gia tộc Drow.”

Điều này thật thú vị. Không phải những Illithid, cũng không phải những Duergar, Drow không có đủ động lực hay lý do để làm một việc vất vả mà thu lợi chẳng được bao nhiêu như vậy, vậy ai đã làm điều đó?

"Bất kể ai đã làm điều đó, chúng ta phải dạy cho họ một bài học!!"

Hai người còn lại cũng đồng tình với lời Devo. Tuy không biết là ai làm, nhưng cách làm này rõ ràng đã làm suy yếu thực lực của Thành Black Onyx. Nếu đoàn lữ hành không đến giao dịch với họ thì sự tồn tại của Thành Black Onyx sẽ rất khó khăn. Một khi họ suy tàn, những Illithid, Duergar và Drow chắc chắn sẽ lại chiếm được lợi thế. Khi đó, đây sẽ là cuộc khủng hoảng sinh tử đối với Thành Black Onyx.

"Chúng ta đã điều tra ra dấu vết ngọn nguồn, cách chúng ta cũng không xa lắm."

Lúc này, Yuan-ti Lars cũng vung tay lên, ánh mắt lạnh lùng nói.

"Tôi đề nghị chúng ta tổ chức một đội binh lính tinh nhuệ để truy tìm những tên khốn nạn dám tấn công đoàn lữ hành và dạy cho chúng một bài học! Hãy cho chúng biết rằng Thành Black Onyx của chúng ta không phải là kẻ có thể coi thường!!"

Sau khi Lars nói xong, phòng họp lập tức rơi vào sự im lặng kỳ lạ. Những người ở đây không phải là người bình thường. Những thủ lĩnh đã dẫn dắt bộ tộc của họ thoát khỏi vòng vây trên mặt đất và đến sống dưới lòng đất không phải là những kẻ ngốc. Họ biết hậu quả của việc làm như vậy. Phải biết rằng không có đoàn lữ hành nào có thể di chuyển trong Underdark mà lại là kẻ tầm thường. Ở đây nguy hiểm hơn nhiều so với trên mặt đất. Ngoại trừ những toà thành dưới lòng đất đó, các đoàn lữ hành dành phần lớn thời gian đi bộ trong những đường hầm vắng vẻ, nơi họ có thể gặp phải những dã thú đáng sợ bất cứ lúc nào.

Bởi vì điều này, đoàn lữ hành dưới lòng đất luôn được canh gác chặt chẽ, trình độ tinh nhuệ của nó không kém gì một đội quân. Nhưng trong trường hợp này, năm đoàn lữ hành liên tiếp bị phá hủy. Có thể tưởng tượng được đối phương mạnh cỡ nào. Chính vì vậy, Thành Black Onyx không thể chỉ cử vài người tuần tra đi tìm phiền phức.

Chỉ bằng cách ngưng tụ lực lượng mạnh nhất và tung ra đòn chí mạng mới có thể đạt được hiệu quả tốt nhất. Đây cũng là một điều tốt cho Thành Black Onyx, bởi vì nếu thành công, tương đương với chính thức tuyên bố rằng tầm ảnh hưởng và quyền kiểm soát của Thành Black Onyx ở Northdark là các toà thành dưới lòng đất yếu kém khác không thể so sánh được.

Nhưng mặt khác, điều này cũng có mặt nguy hiểm.

Nếu thực lực của đối phương vượt quá dự kiến thì có thể chạy thoát là còn tốt, nhưng nếu toàn bộ quân đội bị tiêu diệt thì đó sẽ là một tổn thất nghiêm trọng đối với Thành Black Onyx. Họ mới định cư ở đây được vài thập kỷ. Về mặt tích lũy sức mạnh, họ không sâu bằng những chủng tộc trong lòng đất tối tăm. Nếu mất đi những thành viên ưu tú nhất, việc Thành Black Onyx rơi vào tay những người khác chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nhưng dù vậy, họ vẫn phải làm điều đó, năm đoàn lữ hành đã bị tấn công. Nếu Thành Black Onyx không có thêm bất kỳ động thái nào để giải quyết vấn đề này, e rằng sau này sẽ không bao giờ có bất kỳ đoàn lữ hành nào giao dịch với Thành Black Onyx, và trong trường hợp đó, số phận của họ cũng sẽ phải diệt vong.

"Bùm!!"

Tiefling đập tay xuống bàn, nghiến răng nghiến lợi, im lặng một lúc rồi đưa ra quyết định.

"Theo những gì Lars đã nói, lần này chúng ta phải dạy cho lũ khốn đó một bài học khó quên! Hãy cho chúng biết Thành Black Onyx của chúng ta mạnh đến mức nào!! Nếu lần này chúng ta không ra tay, toà thành của chúng ta sẽ trở thành trò cười lớn nhất Northdark! Loại chuyện này tuyệt đối không được phép xảy ra!

“Vậy thì quyết định vậy đi.”

Sau khi uống hết rượu trong ly, Elitte chậm rãi đứng dậy, tuy vẻ mặt vẫn lạnh lùng như vậy nhưng tất cả những người quen thuộc với gã Dhampir này đều biết rất rõ rằng một khi hắn thực hiện hành động này, hắn đã đưa ra một lựa chọn không thể thay đổi. Dù vậy, những gì Elitte nói vào giây phút tiếp theo vẫn nằm ngoài sự mong đợi của mọi người.

"Để đề phòng, tôi sẽ cử Elise đi cùng."

"Cái gì?"

Nghe vậy, Devo và Lars không khỏi trợn to hai mắt, khó có thể tin nhìn về phía trước mặt Dhampir. Mặc dù quả thực bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh rất lớn, nhưng không ngờ rằng Elitte lại thực sự đề xuất ứng cử viên này!