Trên đường đi, Thẩm Khê nhìn ngắm phong cảnh tú lệ, trong đầu suy nghĩ đủ loại ý niệm lung tung rối loạn, bất tri bất giác hai canh giờ trôi qua, mẫu tử hai người rốt cục đi tới dưới chân Đào Hoa sơn. Thẩm Khê đánh giá một chút, kỳ thật cũng chỉ khoảng hai mươi dặm đường, có thể thấy được Đào Hoa sơn cũng không lớn.

Nói như thế, thôn dân Đào Hoa thôn, cũng không phải là sơn dân gì, kỳ thật từ gia thế Thẩm gia có thể cho ra kết luận, một thư hương thế gia, tuy rằng nghèo túng, nhưng cũng không có khả năng làm bạn với sơn dân, huống chi ruộng đất của Đào Hoa thôn, đều là Thẩm gia đặt mua lúc hưng thịnh.

Qua một cây cầu đá phiến, hai người tiến vào Song Khê trấn.

Không thể không nói, trấn Song Khê phồn hoa hơn thôn Đào Hoa nhiều lắm, vừa vặn gặp Khư kỳ, thôn dân các thôn phụ cận vội vàng đánh xe lừa, người đi đường như nước chảy, một cảnh tượng yên ổn thịnh vượng.

Thẩm Khê thấy trấn phồn vinh, trong lòng thoáng yên tâm một chút, xem ra thiên hạ thái bình đã lâu, dân có dư tài, mới sẽ xuất hiện cảnh tượng như thế.

Chu thị mang theo Thẩm Khê, dọc theo con đường hối hả trong trấn đi về hướng nam. Chu thị nắm chặt tay Thẩm Khê, thỉnh thoảng kéo cổ áo Thẩm Khê, ánh mắt không rời Thẩm Khê một lát, sợ hắn đi lạc.

Hai bên con đường này, cửa hàng dày đặc, đồng thời có rất nhiều người bán hàng rong bày quầy bán hàng, trong đó đại đa số đều là thôn dân ở trên núi phụ cận chọn thức ăn và hoa quả để buôn bán.

Giữa tháng sáu, Anh Đào, Lệ Chi và Hạnh Tử đã đưa ra thị trường, hết sức xinh đẹp. Nhưng thứ hấp dẫn ánh mắt Thẩm Khê nhất vẫn là quán bánh bao, bánh nhân thịt, cá viên và mì trộn, bởi vì hơn nửa năm chưa được ăn thịt, vừa ngửi thấy mùi thịt liền chảy nước miếng từ khóe miệng hắn ra.

Nhưng Chu thị cũng không có tiền nhàn rỗi thỏa mãn dục vọng ăn uống của nhi tử, đi ra khỏi trấn, Chu thị thoáng thở phào nhẹ nhõm, nhìn thoáng qua mặt trời đã sắp chuyển lên giữa bầu trời, thở dài, ngồi xổm xuống nói: "Nhãi con, mệt rồi sao, có cần nương cõng con một đoạn không?"

Thẩm Khê tự nhiên không có khả năng để Chu thị đã cõng một cái bao lên lưng cõng mình, vậy cũng quá chịu tội... Phía trước còn hơn bốn mươi dặm đường, nếu để lão nương mệt ngất đi, đó mới gọi là phiền toái!

Đang lúc Thẩm Khê lắc đầu cự tuyệt, thì thấy ven đường phía trước có một nữ tử quỳ trên mặt đất, khóc thút thít. Thẩm Khê sửng sốt một chút, kéo tay Chu thị, ý bảo tiến lên nhìn xem.

Chu thị nghe tiếng nhìn lại, đối với tiểu cô nương quỳ gối ở ven đường, mặt đầy nước mắt cũng là hết sức hiếu kỳ, lôi kéo Thẩm Khê tiến lên vài bước, đã thấy tiểu cô nương trên khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy dơ bẩn, mặc y sam rách nát dơ bẩn, một đôi chân trùm tại trong giày khắp nơi rách nát, hiển nhiên là hài tử của nhà nghèo.

Mặc dù Chu thị là người đanh đá, nhưng Thẩm Khê biết ở Thẩm gia bà và Tam bá mẫu Tôn thị, Tứ bá mẫu Phùng thị cũng mềm lòng như nhau. Quả nhiên, nhìn thấy một tiểu cô nương quỳ gối bên đường bất lực mà tuyệt vọng nghẹn ngào rơi lệ, Chu thị liền vội vàng tiến lên hỏi: "Tiểu oa nhi, con ở chỗ này khóc quá, cha mẹ con đấy?"

Tiểu nữ hài nghe vậy, khóc càng thương tâm, vừa khóc, vừa lau nước mắt, cũng không nói chuyện, tự mình khóc.

Chu thị thấy thế khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng, buông ba lô phía sau xuống, sau khi cởi ra, từ bên trong lấy ra một nắm cơm được lá sen bao quanh, đưa cho tiểu nữ oa: "Hài tử, con nhất định là đói bụng lắm phải không? Ăn trước một chút!"

Thẩm Khê nhìn hành động của Chu thị, không nói gì, trong lòng lại thầm nói... Nơi này cũng không hẻo lánh, người đi đường lui tới rất nhiều, một tiểu nữ oa ở ven đường khóc thút thít, lại không có người tiến lên cứu viện, hết lần này tới lần khác để cho mình và lão nương gặp nhau, đây có phải là quá trùng hợp rồi không?Chẳng lẽ trong chuyện này có gì mờ ám?

Nghĩ đến đây, Thẩm Khê cảm thấy không thể phớt lờ, một tay thu dọn xong túi đồ Chu thị để trên mặt đất, dùng sức ôm vào trong ngực, cúi đầu nhìn xuống tiểu cô nương không chuyển mắt, sợ bất ngờ không đề phòng nàng đoạt lấy túi đồ.

Tiểu nữ oa rụt rè nhìn Chu thị, đôi mắt to sáng ngời tràn đầy nước mắt, Chu thị lại giơ cơm nắm trong tay lên, ngữ khí hòa ái: "Không có việc gì, ăn đi."

Nữ hài nhi do dự một lát, đang không biết có nên đưa tay tiếp nhận cơm nắm hay không, đã thấy Chu thị tiến lên hai bước, khẽ vuốt đầu của bà, ôn nhu vô cùng hỏi thăm: "Hài tử, chịu không ít khổ a? Ăn một nắm gạo lót dạ!"

Lúc này tiểu nữ hài mới an tâm nhận lấy nắm gạo trong tay Chu thị, cẩn thận từng li từng tí bóc lá sen ra gặm một miếng, thoáng nhấm nuốt một lát, lại ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Khê đang cảnh giác nhìn nàng, đứng dậy, duỗi ra bàn tay nhỏ bẩn thỉu nắm chặt nắm nắm nắm nắm tròn gạo, đưa về phía trước, cũng không nói lời nào, chỉ nhìn Thẩm Khê.

Thẩm Khê sững sờ, không biết tại sao nàng lại có hành động như vậy? Thấy bàn tay nhỏ bé của nàng dính đầy dơ bẩn, lúc này lắc đầu, cười khổ nói: "Ta vừa mới ăn qua, ngươi ăn đi."

Cô gái kia chần chờ một lát, sau đó cúi đầu nhìn về phía Chu thị, lại đưa Mễ Đoàn cho bà ta.

Chu thị không khỏi có chút buồn bực, tiểu nha đầu hẳn là đói bụng mấy ngày, mặc dù đưa về phía trước nắm gạo, nhưng một đôi đồng tử hắc bạch phân minh vẫn như cũ nhìn nắm cơm, chắc hẳn rất đói khát.

Chu thị nhẹ nhàng lắc đầu: "Con ăn đi, chỗ này của dì còn có, nếu không đủ, ta cho con một cái."

Tiểu cô nương tràn ngập cảm kích gật đầu với Chu thị, đem cơm nắm thơm ngào ngạt đưa đến bên miệng, cắn mạnh một miếng lớn, hồn nhiên không có bộ dáng khiêm nhượng như vừa rồi.

Chu thị thấy bộ dáng nàng ăn như hổ đói, tình thương của mẹ đại phát, cũng mặc kệ quần áo bẩn thỉu trên người nàng, nhẹ nhàng vỗ lưng của nàng, ôn nhu hỏi: "Hài tử, con biết nói chuyện?"

Cô gái không trả lời Chu thị, chỉ cúi đầu không ngừng gặm cơm nắm.

Thẩm Khê khẽ gật đầu. Cô bé này hình như là một người câm, nếu là như vậy, khó trách không có người nhận nuôi. Một người câm, cho dù là mang về nhà nuôi lớn, chỉ sợ cũng không gả ra được, đến lúc đó sinh ra tình cảm, chung quy là tự tìm phiền não.

Hàm răng của cô bé rất chỉnh tề, so với khuôn mặt nhỏ đầy bùn đất và quần áo rách rưới thì trắng nõn, Chu thị nhìn nàng ăn đồ vật, giơ tay nhấc chân lộ ra khí chất đại gia, bỗng nhiên quay đầu lại nhìn Thẩm Khê đang ôm chặt lấy bao quần áo, vẻ mặt lập tức suy tư.

Thẩm Khê đương nhiên không biết lão nương của mình đang suy nghĩ gì, đang lúc hắn phỏng đoán lai lịch thân phận của tiểu cô nương, chỉ nghe Chu thị thân mật hỏi thăm: "Tiểu oa tử, cha mẹ ngươi sao lại nhẫn tâm như vậy, ném một mình ngươi ở chỗ này a?"

Lúc này tiểu cô nương đã ăn cơm nắm, nắm góc váy bẩn thỉu một bộ dáng mảnh mai, nghe Chu thị hỏi, nàng ta vô cùng kiên định lắc đầu, thủy chung không nói gì.

Chu thị thở dài một tiếng, trong mắt nhìn tiểu cô nương hiện lên một tia không đành lòng: "Di di cũng không phải nhà phú quý, trong nhà một thằng nhãi con mỗi ngày ăn rau dại rễ cỏ, đều sắp nuôi không nổi rồi, ai... Thế đạo này thật sự là tra tấn người."

Nói đến đây, Chu thị lấy ra ba nắm cơm từ trong bao, nhét vào vạt áo của nữ hài nhi, có chút tiếc nuối phân phó: "Những nắm cơm này con mang theo bên người, đừng để những hài tử khác nhìn thấy, miễn cho bị những tiểu tử xấu kia cướp đi, lại phải đói bụng. Phụ cận mấy chục dặm chỉ có cái thôn này lớn nhất, người cũng nhiều nhất, con ở chỗ này đừng chạy loạn, nói không chừng có thể gặp được người hảo tâm, thu lưu con."

Chu thị luôn luôn mạnh mẽ vô cùng cảm khái lắc đầu thở dài một tiếng, một tay đoạt lấy bọc quần áo từ trong tay Thẩm Khê, đưa lưng về phía trước, cũng mặc kệ Thẩm Khê lảo đảo một cái thiếu chút nữa ngã xuống đất, phân phó nói: "Thằng nhãi con, đi theo ta."

Thẩm Khê Kham khó khăn lắm mới đứng vững, nghe vậy rất là tức giận nói: "Nương, con là con ruột của người mà? Sao người lại như vậy?"

Dứt lời, đi theo sau lưng Chu thị rời đi. Hai người đi chưa đến mười bước, nghe thấy phía sau truyền đến tiếng bước chân, Thẩm Khê quay đầu lại nhìn, đã thấy tiểu cô nương kia chạy tới.

Chu thị dừng bước lại, xoay người nhìn tiểu nha đầu đã chạy tới gần đứng, sắc mặt khó khăn: "Hài tử, không phải dì không cứu ngươi, là dì thật sự không có biện pháp, cho dù mang ngươi về nhà, cũng nuôi không được ngươi, sẽ chỉ càng thêm khổ ngươi."

Lời còn chưa nói hết, cô bé đã lắc đầu, lấy từ trong ngực ra ba cục gạo, lấy ra một cục bỏ vào trong ngực, lúc này mới thanh tú động lòng người đưa hai cục gạo còn lại cho Thẩm Khê, nuốt một ngụm nước miếng, cắn môi: "Đệ đệ."

Thẩm Khê và Chu thị nghe vậy đều sửng sốt, đều không nghĩ tới tiểu nha đầu này vậy mà biết nói chuyện.

Vui mừng nhất không ai qua được Chu thị, chỉ thấy bà ngồi xổm người xuống, ôm lấy tiểu cô nương, vô cùng vui sướng: "Bé con, con biết nói chuyện sao?"

Cô gái gật đầu, nhưng không nói gì thêm.

Chu thị giả giận nói: "Nhìn dáng vẻ của con, dù sao cũng phải tám chín tuổi, vì sao sợ người lạ như vậy? Nếu con không nói chuyện với ta, ta còn tưởng con bị câm đấy."

Cô bé do dự một lúc, nhẹ giọng nói: "Cảm ơn dì."

Chu thị càng thêm mừng rỡ, vô cùng trìu mến sờ sờ khuôn mặt đen của tiểu cô nương, đánh giá nàng trong thời gian dài.

Tiểu nữ hài nhi bị Chu thị nhìn đến có chút không biết làm sao, hai tay véo góc áo, làm lòng người sinh trìu mến.

"Hài nhi, ngươi không phải người câm thì dễ làm rồi... Không phải người câm, cái gì cũng dễ làm! Nào, dì dạy ngươi, lát nữa ngươi gặp người có mặt lành đi ngang qua, ngươi liền tiến lên, kéo ống quần của bọn họ nói thúc thúc thẩm thẩm xin cứu ta, biết không?"

Tiểu nữ hài lắc đầu kháng cự.

Chu thị có chút lo lắng: "A, ngươi một tiểu oa nhi, ta vốn tưởng rằng ngươi nhu thuận nghe lời, làm sao lại không hiểu chuyện chứ?"

Bị Chu thị thuyết giáo một trận, tiểu nữ hài mắt to lại bịt kín một tầng hơi nước, Chu thị vội vàng ôm tiểu nữ hài vào trong ngực, tự trách nói: "Con xem dì, trong nhà nuôi tiểu tử thúi, cả ngày chọc lão nương tức giận, thiếu chút nữa đã quên, con là tiểu cô nương... Đừng ủy khuất, vừa rồi là dì quen rồi, không có ác ý!"

Tiểu cô nương bị Chu thị nhẹ nhàng ôm, cũng không biết là ủy khuất, hay là cảm động, nước mắt lại trượt xuống.

Thẩm Khê không nhìn nổi nữa, cuối cùng lên tiếng: "Nương, hay là... Chúng ta thu lưu nàng ấy trước đi? Người thấy nàng ấy đáng thương bao nhiêu, nhiều người, cũng chỉ là nhiều miệng mà thôi, một tiểu nữ oa cũng ăn không được bao nhiêu."

Cô bé quay đầu nhìn Thẩm Khê với vẻ mặt vô cùng cảm kích, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Chu thị với vẻ mặt mong đợi.

Chu thị nghe vậy, tròng mắt xoay chuyển, lập tức vô cùng thần bí đứng dậy, nhìn xung quanh, phát hiện phía sau quan đạo có một con sông không nhỏ, cười chào hỏi: "Đi theo ta." Sau đó ôm lấy tiểu cô nương, cõng lấy bao, xuyên qua cánh rừng đi đến bên bờ sông nhỏ.

Thẩm Khê hơi nghi hoặc một chút, không biết mẹ mình bị thần kinh gì, lập tức chỉ có thể chạy chậm một chút, theo vào trong rừng.

Đợi đến bờ sông nhỏ, Chu thị phất phất tay, ra lệnh Thẩm Khê xoay người sang chỗ khác, không cho phép nhìn lén.

Thẩm Khê bất đắc dĩ, chỉ có thể xoay người.

Chỉ nghe Chu thị ở phía sau nói thầm với tiểu nha đầu một hồi, lập tức truyền đến vài tiếng vang nhỏ, thật lâu sau, Chu thị mới giải trừ lệnh cấm của Thẩm Khê.

Thẩm Khê xoay người, đã thấy tiểu cô nương đưa lưng về phía hắn, trong lòng càng thêm cổ quái, hiếu kỳ hỏi: "Nương, các người đang làm gì vậy?"

Chu thị lúc này mặt mày hớn hở, thấy Thẩm Khê một bộ không kiên nhẫn, hừ lạnh một tiếng, lập tức trên mặt lại nhịn không được đẩy ra ý cười, nói với Thẩm Khê: "Tiểu tử thúi, lần này ngươi có phúc."

Thẩm Khê đầy bụng nghi hoặc, đang muốn đặt câu hỏi, Chu thị đã bảo tiểu nữ hài xoay đầu lại.