Sùng Nhân phường.

Lúc chạng vạng tối, Kim Ngô vệ Tả tuần nhai sử Vũ Khang Thành đi ngang qua một tòa đại trạch trước, thò đầu đi vào trong nhìn một cái.

“Vũ Lục?”

Chợt nghe tiếng kêu, Vũ Khang Thành sững sờ, xoay người lại, liền thấy một người mặc màu xanh lá cây đậm quan bào nam tử trung niên đang leo lên trên ngựa, tại giao lộ nhìn xem hắn.

“A, Vương sứ quân ở ‌ chỗ này?”

Vũ Khang Thành liền vội vàng chắp tay hành lễ, cười nói: “Nghe Vương sứ quân hồi Trường An chính thức làm quan ‌ ta liền nghĩ đến có thể gặp mặt một lần liền tốt, bởi vậy chạy tới nói chuyện phiếm.”

“Nói gì nói chuyện phiếm. nhớ lại năm đó Hà Lũng từ biệt, có bảy tám năm đi? Ngươi ta có thể tại Trường An tái ngộ, cũng là hiếm thấy.”

“Tiểu nhân là Thiên Bảo năm đầu trở về Trường An, lúc đó liền nghĩ ‌ bái kiến sứ quân, chưa từng nghĩ, hôm nay mới gặp lại được .”

“Quan trường chìm ‌ nổi, không đáng nói, không đề cập nữa.”

“Tiểu nhân đã mang rượu tới, sứ quân uống một chén hay không?”

“Thật xa liền nghe đến mùi rượu, Tân Phong rượu?”

“Sứ quân có mũi thật linh .”

Vũ Khang Thành không khỏi nở nụ cười, đem bầu rượu treo ở trên vai, liền muốn đi đỡ nam tử trung niên kia.

Xa xa lại có Kim Ngô vệ chạy tới, nói: “Thủ lĩnh, có người tìm ngươi, là người trong Hữu tướng phủ !”

Vũ Khang Thành nghe đến “Hữu tướng phủ” ba chữ, biến sắc, xoay người nhìn lại, liền thấy đường phố bên kia có một thiếu niên lang quân dạo bước mà đến, hắn cũng không quen biết.

Ngược lại là bên người hắn nam tử trung niên hơi có chút kinh ngạc “A” một tiếng.

“Là ngươi? Tiết Bạch?”

“Gặp qua Ma Cật tiên sinh.”

Tiết Bạch chắp tay hành lễ, nhìn lại Vương Duy cái kia một thân màu xanh đen quan bào, cảm thấy thân quan bào này không phù hợp Vương Duy khí chất.

Vẫn là cái kia thân màu trắng lan bào mặc lên người lúc Vương Duy trở nên càng cao cả hơn, cũng càng tự tại hơn.

Vương Duy nhạy bén phát giác được tầm mắt của Tiết Bạch rơi vào trên quan bào của hắn, nói: “Ngươi tìm Vũ Lục?”

“Là, tìm Vũ tuần sử có một số việc.”

“Vậy liền cùng nhau uống vài chén a?” Vương Duy nói: “Ta cũng có chuyện nói với ngươi.”

“Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh .” ‌

Bước vào trạch viện, Vương ‌ Duy cáo lỗi, đi trước đổi thân quần áo.

Tiết Bạch lưu lại Điền thị huynh đệ, Hiểu nô ở tiền viện ngồi xuống, hắn thì tự mình vào phòng, cùng Vũ Khang Thành nấu lấy rượu, cùng nhau cạn chén.

“Tiết lang quân là tới tìm ta?” Vũ Khang Thành mang lấy lò lửa nhỏ, đem rượu đặt ở trên lửa để hâm nóng.

“Là.” Tiết Bạch nói: “Vũ tuần sử từng tại Lũng Hữu trong quân hiệu lực?”

Vũ Khang Thành nghe vậy liền lộ ra nụ cười, gật gật đầu, nói: “Khai Nguyên hai mươi năm tòng quân, đến Thiên Bảo năm đầu hồi Trường An, làm mười năm Lũng Hữu binh.”

“Cùng Thổ Phiên đánh?”

“Ừm, mỗi năm đánh.” Vũ Khang Thành nói: “liền tại Xích Lĩnh lập bia hội minh sau đó mấy năm, cũng chính là đại chiến không có, tiểu chiến vẫn luôn diễn ra.”

Tiết Bạch hỏi: “Muốn hướng Vũ tuần sử nghe ngóng hai người, là một đôi huynh đệ, tên là Khương Mão, Khương Hợi.”Vũ Khang Thành trực tiếp lắc đầu, nói: “Không biết.”

Tiết Bạch liếc mắt quan sát hắn, trong ánh mắt có chút sáng tỏ, lại nói đến Khương thị huynh đệ đã tham gia mấy trận đại chiến.

Vũ Khang Thành vẫn như cũ lắc đầu, nói: “Trong quân đồng thời đánh trận có hàng ngàn hàng vạn người, ta làm sao có thể nhớ kỹ?”

Còn muốn hỏi nữa, Vương Duy đã đổi một thân màu trắng lan bào đi ra, cầm trong tay xuyên phật châu, tại lò phía sau ngồi xuống.

Hắn tuổi trẻ thường có “Diệu niên khiết bạch, phong tư úc mỹ,” danh xưng, đến trung niên, phong thái thanh nhã bên ngoài lại thêm tuế nguyệt lắng đọng.

“Ngươi mang theo hoa phục nô tỳ, điều động Hữu kiêu vệ làm việc ở đâu a?”

Tiết Bạch đáp: “Còn chưa có quan thân, chỉ là đang vì Hữu tướng điều tra một số chuyện.”

Vương Duy thản nhiên nói: “Người trẻ tuổi, việc học khoa cử mới là chính đồ.”

“Tiên sinh dạy bảo đúng lắm.”

“Tạm thời đàm luận ngươi sự tình, ngươi tìm ‌ Vũ Lục?”

“Vâng.” Tiết Bạch ‌ nói: “đang điều tra hai cái Lũng Hữu binh sĩ, muốn hỏi Vũ tuần sử phải chăng nhận ra?”

Vũ Khang Thành cười ngây ngô một tiếng, nói: “Không nhận ra.”

Tiết Bạch cười cười, theo đề tài này nói: “Ta hôm nay hỏi một cái Lũng Hữu lão binh, hắn nói Vũ tuần sử rất có thể nhận ra. Ta liền đi tìm tới đây, cũng không nghĩ tới Vũ tuần sử cùng Ma Cật tiên sinh quen biết.”

“Nên là, Khai Nguyên 25 năm.” Vương Duy bưng chén rượu lên uống một hớp, mang theo vẻ hồi ức, chậm rãi nói: “Ta với Giám Sát Ngự Sử chức vụ đi Lương Châu, tại Hà Tây làm Tiết độ mạc hạ kiêm nhiệm Tiết độ phán quan.”

“Đúng thế.” Vũ Khang Thành cười đáp: “Khai Nguyên 25 năm.”

Vương Duy nói: “Lúc đó, Thổ Phiên không để ý Đại Đường khuyên bảo, phía tây đánh Đại Đường ‌ phiên thuộc Tiểu Bột Luật Quốc . Thánh Nhân giận dữ, mệnh Hà Tây, Lũng Tây xuất binh, ta liền ra biên giới động viên, thanh tra tình hình quân sự.”

Tiết Bạch biết rõ một năm này Khương thị huynh đệ còn không có bị mộ binh đến Lũng Hữu, nhưng vẫn là nghe đến rất chân thành.

“Ta đi đến Lương Châu, biết được Thổ Phiên x·âm p·hạm biên giới, Hà Tây Tiết Độ Sứ Thôi tiết soái đã lãnh binh trợ giúp Lũng Hữu.” Vương Duy nói đến đây, nhìn về phía Vũ Khang Thành, nói: “Lúc đó Vũ Lục chính là Thôi tiết soái dưới trướng hậu kỵ.”

Tiết Bạch thần sắc khẽ động, thốt ra hỏi: “Tiêu quan phùng hậu kỵ, đô hộ tại yến nhiên?”

Vương Duy hiểu ý nở nụ cười, trong mắt có không giống nhau thần thái, gật gật đầu.

“《 Sử Chí Tắc Thượng 》?!”

“Đúng vậy a.”

Vũ Khang Thành cười ha ha, đem rượu trong chén uống một hơi cạn sạch, cao giọng niệm khởi thi lai .

“Đan xa dục vấn biên, chúc quốc quá cư diên”

“Chinh bồng xuất hán tắc, quy nhạn nhập hồ thiên”

“Đại mạc cô yên trực, trường hà lạc nhật viên”

“Tiêu quan phùng hậu kỵ, đô hộ tại Yến Nhiên”

Giờ khắc này, hắn không còn là Tuần nhai sử nhấc theo rượu cẩn thận từng li từng tí nhìn trộm Vương Duy dinh thự, ngữ khí của hắn phóng khoáng, khí phách lại bất phàm.

Sự bao la hùng vĩ nơi chiến trường năm ấy bị Trường An quan trường trói buộc, lại trở về trên ‌ thân Vũ Khang Thành, hắn phảng phất là mới từ đại mạc phóng ngựa mà về, cuối cùng dám cất cao giọng nói chuyện, dám mặc cho rượu vẩy vào râu mép của hắn cùng trước vạt áo.

“Ha ha ha, ‘Tiêu Quan ‌ phùng hậu kỵ’ thế nhân đều đọc Ma Cật tiên sinh thơ, lại ít có người biết ta Vũ Lục chính là hậu kỵ kia! ‘Đô hộ tại Yến Nhiên’ chính là vào năm sau đó, Thôi tiết soái từ Lương Châu đem người vào địch giới hơn hai ngàn dặm, tại Thanh Hải phía tây đại phá quân giặc, chém đầu hơn hai ngàn khỏa!”

Vương Duy cũng ‌ là uống cạn rượu trong chén, cười to không thôi.

Trên biên ải tuế nguyệt mang cho hắn hào hùng cùng hùng vĩ, hiếm có phá vỡ trong mắt của hắn cô quạnh.

Nhưng cười cười, ánh mắt hắn lại dần dần cô đơn trở lại.

“Ngươi biết, Đại Đường cùng Thổ Phiên chiến chiến hòa hòa, đánh đã bao nhiêu năm sao?” ‌

Tiết Bạch lắc đầu nói: “Không biết.” ‌

Vương Duy nói: “nếu từ Cao Tổ Hoàng Đế Vũ Đức năm thứ sáu bắt đầu tính toán, đã có hơn một trăm hai mươi năm. nếu từ Thổ Dục Hồn chi tranh tính lên, đã có hơn 80 năm.”

“Lâu như vậy.”

Vương Duy nói: “Hà Tây, Lũng Hữu quanh năm cần dùng hơn mười vạn tinh binh phòng thủ, mà Đại Đường phủ binh quy chế sụp đổ, mộ binh quân phí không chỉ gấp bảy khi so với trước kia. Tuy có mấy trận đại thắng, Tây Bắc biên hoạn, lại vẫn luôn không thể giải quyết triệt để. Kim Thành công chúa hòa thân Thổ Phiên, mãi đến lúc Khai ‌ Nguyên hai mươi tám năm qua đi, nàng tại Thổ Phiên gần ba mươi năm bên trong, thái bình thời gian bất quá chỉ có ngắt quãng mười năm, mà lại mười năm này chỉ là không có đại chiến mà thôi, giữa hai nước, tiểu chiến từ đầu đến cuối không ngừng.”

Tiết Bạch mới biết được, nguyên lai toàn bộ Khai Nguyên thịnh thế vẫn tại đánh trận.

Hắn không hiểu rõ những sự tình này, không có nhiều lời, chậm đợi Vương Duy nói tiếp.

“Thôi tiết soái Húy Hi Dật hắn đến nhận chức Hà Tây sau đó, cố hết sức thúc đẩy Đại Đường cùng Thổ Phiên hội minh, cuối cùng tại Khai Nguyên hai mươi hai năm, hai nước dùng Xích Lĩnh làm ranh giới, kết làm cậu cháu chi quốc. Thôi tiết soái cùng Thổ Phiên tướng lĩnh Khất Lực Từ g·iết ngựa trắng làm chứng, mỗi người đều đi phòng giữ, khiến cho hai bên bách tính có thể tại biên cảnh trồng trọt, chăn thả.”

Vương Duy nói xong, lại uống một chén rượu, nói: “Hai người đều là trọng tín nghĩa người, vì biên cảnh tranh giành ba năm thái bình. Không nghĩ tới, một trận đại chiến hay là không thể tránh khỏi Thổ Phiên phía tây đánh Tiểu Bột Luật Quốc Thánh Nhân giận dữ, mệnh Thôi tiết soái tập kích Thổ Phiên, Khất Lực Từ cũng không bố trí phòng vệ, đại bại tại Thanh Hải hồ. Thôi tiết soái tuy đại thắng Thổ Phiên, chiến công chói lọi, lại thường xuyên vì Hà Lũng tình thế sầu lo, lại tự giác hổ thẹn với Khất Lực Từ. Chuyện này truyền đến Thánh Nhân trong tai, liền bãi Thôi tiết soái chức vụ, chuyển vì Hà Nam doãn.”

“Sau đó thì sao?”

“Khai Nguyên hai mươi sáu năm, Thôi tiết soái rời đi Hà Lũng, ta cũng trở về Trường An. Không bao lâu, hắn liền bệnh q·ua đ·ời. Có người nói, hắn nằm mơ thấy một đầu ngựa trắng, kinh nghi mà c·hết.”

Vương Duy thở dài một cái, lại nói: “Sau khi hắn c·hết, bị Thánh Nhân chán ghét, bị thế nhân chế nhạo, nhưng đời này của hắn, chiến công chói lọi tại Thanh Hải, tín nghĩa nặng như Thái Sơn. Hắn đánh trận, không phải vì một người mưu công lao sự nghiệp, mà là thật sự muốn vì trấn thủ biên cương tướng sĩ, biên ải bách tính, mưu một phần thái bình.”

Tiết Bạch im lặng.

Không nghĩ tới Thanh Hải hồ một trận đại thắng sau đó, chủ soái là như vậy ảm đạm kết thúc.

Hắn nghe hiểu được Vương Duy muốn nói cái gì, đối với Hà Lũng tướng sĩ cũng không dễ dàng, đánh một trận kéo dài trên trăm năm còn không nhìn thấy kết quả c·hiến t·ranh.

Mơ hồ, còn phàn nàn Thánh Nhân thích việc lớn hám công to tâm ý.

Vương Duy tựa ‌ hồ say, giơ cao lên chén rượu, niệm khởi thi lai.

“Trường An thiếu niên du hiệp khách, ‌ dạ thượng thú lâu khán thái bạch .”

“Lũng đầu Minh Nguyệt huýnh lâm quan, Lũng thượng hành nhân dạ xuy địch.”

“Quan tây lão tương bất thắng sầu, trú mã thính chi song lệ ‌ lưu.”

“Thân kinh đại tiểu bách dư chiến, huy hạ thiên bì vạn hộ hầu.”

“Tô vũ tài vi điển chúc quốc, tiết mao lạc tẫn hải tây ‌ đầu.”

Tiết Bạch nhìn chằm chằm, ‌ chờ thấy Vương Duy quay đầu lại, rốt cuộc đã khóc.

Vũ Khang Thành cũng là lệ rơi đầy mặt.

Bọn hắn không nói gì, chỉ dùng ‌ câu thơ đang oán trách.

Đã từng là Trường An hăng hái thiếu niên, phí thời gian trở thành quan tây lão binh, hàng đêm nghe sáo, nhớ nhung quê quán, lập được từng đống quân công. Sau đó thì sao? Nhận hết biên ải đau khổ tướng sĩ đã nhận được cái gì.

Tô Vũ tại Bắc Hải cầm phù tiết chăn cừu 19 năm, mao huệ trên phù tiết rơi hết, trở về sau đó bất quá chỉ làm một cái tiểu quan ở một tiểu quốc phụ thuộc.

Lý Lâm Phủ đây?

Một cái may mắn nịnh thần, tại Thôi Hi Dật sau khi c·hết xa lĩnh Lũng Hữu, Hà Tây hai trấn, thân kiêm hơn mười chức, chịu Thánh Nhân vô tận ân sủng, quyền thế ngập trời!

Có tài đức gì?

Có tài đức gì?!

Công đại thưởng tiểu, công tiểu thưởng đại, nịnh thần chức vị cao, như thế còn chưa đủ, hôm nay còn muốn tới hãm hại biên quân tướng sĩ?!

“Tiết mao lạc tẫn hải tây đầu ...... .”

Vương Duy thì thào nhớ tới bài thơ này, giơ tay, vỗ vỗ Tiết Bạch vai, thở dài: “Không nói trên biên ải sự tình không nói...... được chứ?”

Trong mắt của hắn lại có từ bi tâm ý.

Đi qua cái kia Trường An thiếu niên du hiệp khách nhiệt huyết, sớm bị thế đạo này tưới tắt.

Dù vậy, hắn tựa hồ vẫn đứng ra thỉnh cầu Tiết ‌ Bạch đừng tiếp tục điều tra những lão binh kia .

Tiết Bạch nói: “hảo, hôm nay không nói trên ‌ biên ải sự tình .”

Vương Duy thở dài một cái, nói: “Ta hôm nay tại nha thự nghe xong bài ca, là giáo phường điệu, 《 Hoán Khê Sa 》 viết không tệ, thế nhưng là ngươi tại Quắc Quốc phu nhân phủ ‌ viết?”

“Là.”

Vương Duy nhìn chằm chằm Tiết Bạch liếc mắt, thở dài: “Chớ đi con đường ‌ này.”

Tiết Bạch sững sờ.

Hắn cảm nhận được Vương Duy cái ánh mắt ‌ này bên trong cực kỳ chân thành khuyên bảo, thương tiếc tâm ý.

“Con đường nào?”

“Khai Nguyên 8 năm, ta đến Trường An dự thi, thi rớt không trúng.” Vương Duy bưng chén rượu lên uống một hớp, chậm rãi nói: “Lòng ta có không cam lòng, liền cùng Ninh Vương, Kỳ Vương, cùng với...... Cùng với Ngọc Chân công chúa kết giao, năm sau, Trạng Nguyên cập đệ.”

Tiết Bạch bưng chén rượu lên muốn uống, rồi lại thả xuống.

Hắn vẫn như cũ không biết Vương Duy khuyên hắn chớ đi con đường nào, chỉ mơ hồ cảm thấy Vương Duy có tràn đầy phẫn nộ muốn thổ lộ, vẫn còn khắc chế.

“Có thể ngươi nhìn, Trạng Nguyên cập đệ lại như thế nào? Đoạn đường này hoạn lộ long đong, đến nay bất quá một lục bào tiểu quan.” Vương Duy lẩm bẩm nói: “ngươi cùng ta lúc tuổi còn trẻ rất giống, thật sự rất giống. Nhưng phải nhớ, chớ đi đường tắt, đi không thông.”

Mới vài chén rượu, hắn phảng phất đã có say rồi.

Hắn muốn nói lại thôi, ngửa đầu, một chén rượu uống cạn, lại mở miệng, lại là một bài thơ.

“Túc tích chu nhan thành mộ xỉ, tu du bạch phát biến thùy thiều .”

“Nhất sinh kỷ hứa thương tâm sự bất hướng không môn hà xử tiêu ?”

......

Tiết Bạch hôm nay nghe xong ba bài thơ, từ “đô hộ đáo Yến Nhiên” đến ‘tiết mao lạc tẫn hải tây đầu’ lại đến ‘nhất sinh kỷ hứa thương tâm sự’ Vương Duy chưa hề nói quá sâu, cũng đã phô bày ở Đại Đường quan trường bất đắc dĩ cùng bất lực.

Ra Vương Duy trạch viện, Hiểu nô cùng Điền thị huynh đệ đuổi theo Tiết Bạch, hỏi: “Như thế nào?”

“Đi Hữu tướng phủ.” Tiết Bạch ngẩng đầu nhìn sắc trời một chút, nói: “Lập tức tiêu cấm động tác phải nhanh.”

Hiểu nô hỏi: “Có đầu mối?”

Tiết Bạch hơi do dự một chút, gật gật đầu.

“Ừm.”

Mặc dù chỉ ‌ đáp một tiếng, hắn lại có vẻ hơi lạnh lùng.