Chương 26: Kháng Cự Quân Bắc Tề - Bắt Đầu

Cái chết của Vương Tăng Biện trở thành ngòi nổ, châm ngòi cho hàng loạt biến động của Nam triều.

Tiêu Uyên Minh - Trinh Dương hầu - mất đi chỗ dựa vững chắc, bèn chủ động thoái vị, rời khỏi hoàng cung.

Bách quan dâng tấu chương, đồng loạt khuyên Tiêu Phương Trí - Tấn An vương, người trước đó được lập làm Thái tử - lên ngôi.

Ai đứng sau giật dây, đương nhiên mọi người đều biết.

Tháng Mười.

Tiêu Phương Trí lên ngôi hoàng đế, đại xá, đổi niên hiệu là Thiệu Thái, các quan văn, võ đều được thăng chức một bậc, Tiêu Uyên Minh được phong làm Tư đồ, tước Kiến An công.

Tân hoàng đế lên ngôi, vẫn thần phục Bắc Tề, mãi mãi làm phiên quốc.

Còn về việc giải thích lý do giết chết Vương Tăng Biện, thì dùng một lý do quen thuộc: âm mưu tạo phản.

Hai chữ “âm mưu” dùng thật là hay.

Bắc Tề phái Tư Mã Cung - Hành đài - đến, hai bên kết minh ở Lịch Dương, quan hệ coi như chưa hoàn toàn rạn nứt.

Tiêu Phương Trí gia phong cho Tiêu Uyên Minh - Kiến An công - làm Thái phó, Tiêu Tuần - Nghi Phong hầu - làm Thái bảo, Tiêu Bột - Khúc Giang hầu - làm Thái úy, Vương Lâm làm Xa kỵ tướng quân, Khai phủ nghi đồng tam tư, dùng chức quan, bổng lộc hậu hĩnh để an ủi các thế lực.

Còn Trần Bá Tiên được gia phong làm Thượng thư lệnh, Thị trung, Đại đô đốc trong ngoài chư quân sự, Xa kỵ tướng quân, Dương, Nam Từ nhị châu thứ sử, Trì tiết, Tư không, những thứ khác như kiếm, nhạc công đều giữ nguyên, được truy phong thêm một trăm thị vệ, có thể tự do ra vào hoàng cung.

Tuy rằng phẩm cấp có vẻ thấp hơn Tam sư, Tam công của mấy người họ Tiêu, nhưng tất cả đều là chức vụ nắm giữ thực quyền, chính sự, quân sự, đất đai, uy quyền đều có đủ, quyền lực nằm trong tay ông ta, không ai có thể chống lại.

Trần Bá Tiên trở thành người quyền lực nhất trong triều, liền ra sức đề bạt người thân tín, chiêu mộ tướng lĩnh đầu hàng, sắp xếp vào các vị trí quan trọng.

Hồ Anh được phong làm Giả tiết, Đô đốc Nam Dự Châu chư quân sự, Khinh xa tướng quân, Nam Dự Châu thứ sử.

Từ Thế Phổ được phong làm Thị trung, Tả vệ tướng quân, phụ trách chế tạo vũ khí thủy chiến.

Trình Linh Tẩy được gia phong, làm Sử trì tiết, Tán kỵ thường thị, Tín Vũ tướng quân, Lan Lăng thái thú, hỗ trợ phòng thủ Kinh Khẩu.

Chu Thiết Hổ giữ nguyên chức vụ, làm Tán kỵ thường thị, Nhân Uy tướng quân, Đồng Châu thứ sử, lĩnh Tín Nghĩa thái thú.

Lỗ Tất Đạt giữ nguyên chức vụ, Trì tiết, Nhân Uy tướng quân, Tán kỵ thường thị, Bắc Giang Châu thứ sử, quản lý năm quận, bao gồm Tấn Hi.

Tôn Dương được phong làm Trì tiết, Nhân Uy tướng quân, Ba Châu thứ sử.

Trần Nghĩ làm Trinh Uy tướng quân, Nghĩa Hưng thái thú.

Đồng thời, Trần Bá Tiên còn đề bạt những quan văn đã theo ông từ trước, trọng dụng Lang Tà Vương thị, Ngô Hưng Thẩm thị, vân vân, - những gia tộc lớn, để củng cố nền móng của triều đình. Nhưng những gia tộc này ủng hộ Trần Bá Tiên, không bằng nói là vì ông ta tôn trọng hoàng đế, nên mới miễn cưỡng đi theo.

Chỉ có Thẩm Quân Lý ở Ngô Hưng, vì cha là Đông Dương thái thú - Thẩm Tuần - là bạn cũ của Trần Bá Tiên, năm kia, khi phái Thẩm Quân Lý đến Nam Từ Châu bái kiến, Trần Bá Tiên đã vừa ý với phong thái của chàng trai trẻ này, gả con gái cho cậu ta, kết thông gia với họ Thẩm.

Thẩm Quân Lý coi như là người nhà, được bổ nhiệm làm Phủ Tây tào duyện, năm nay, vợ cậu ta vừa sinh con gái, đặt tên là Thẩm Vũ Hoa.

Triệu Tri Lễ được thăng chức làm Cấp sự hoàng môn thị lang, kiêm nhiệm Vệ úy khanh.

Thái Cảnh Lịch được thăng chức làm Cấp sự hoàng môn thị lang, kiêm nhiệm Ký thất.

Trương Chủng làm Tán kỵ thường thị, được thăng chức làm Ngự sử trung thừa, kiêm nhiệm Tiền quân tướng quân.

Tiêu Càn được thăng chức làm Trung thư thị lang, Thái tử gia lệnh.

Lưu Sư Tri được thăng chức làm Trung thư xá nhân, phụ trách soạn thảo chiếu, chỉ.Vương Xung được thăng chức làm Tả quang lộc đại phu, Thượng thư hữu bộc xạ.

Vương Thông được gia phong làm Thị trung, vẫn giữ chức Lại bộ thượng thư.

Vương Mậu được gia phong làm Thị trung, kiêm nhiệm Tư không trường sử.

Vương Dương được thăng chức làm Tư đồ tả trường sử.

Thẩm Chúng được thăng chức làm Thị trung, Tả dân thượng thư.

Thẩm Quân Lý được thăng chức làm Cấp sự hoàng môn thị lang, giám sát Ngô quận.

Thẩm Văn A được bổ nhiệm làm Quốc tử bác sĩ, lĩnh Bộ binh hiệu úy, kiêm nhiệm phụ trách lễ nghi.

Thẩm Chu được bổ nhiệm làm Quốc tử bác sĩ, cùng với Thẩm Văn A phụ trách lễ nghi.

Cho dù đã bị “Vũ trụ đại tướng quân” tiêu diệt bảy, tám phần, nhưng thế lực của các gia tộc lớn trong triều vẫn rất mạnh, có thể thấy rõ.

Trần Bá Tiên còn mời Viên Xu làm Cấp sự hoàng môn thị lang, Vương Cố làm Thị trung, thăng Lục Toàn làm Tư đồ hữu trường sử, Ngự sử trung thừa, nhưng họ đều không nhận.

Không phải gia tộc lớn nào cũng nguyện ý đặt cược vào Trần Bá Tiên.

Vị quyền thần xuất thân hàn vi này có thể đi được bao xa, vẫn phải chờ xem.

…

Trần Bá Tiên đã ổn định được tình hình trong triều, tiếp theo là tiêu diệt tàn dư của Vương Tăng Biện.

Lúc quyết định đối phó với Vương Tăng Biện, Trần Bá Tiên đã bí mật sai cháu trai Trần Thiến đến Trường Thành, bạn cũ Thẩm Giác đến Vũ Khang, chiêu mộ binh lính, đối phó với Đỗ Hàm - Ngô Hưng thái thú.

Đỗ Hàm là con rể Vương Tăng Biện, cha là Đỗ Sâm, là một trong chín anh em, trong đó, người chú thứ ba là Đỗ Nghị nổi tiếng là khỏe mạnh, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, cây cung của ông ta nặng bốn thạch, cây giáo dài hai trượng rưỡi, dưới trướng có một trăm bảy mươi tử sĩ. Khi giao chiến với Bắc triều, ông ta bị tên bắn trúng mắt, nhưng vẫn chiến đấu bảy, tám hiệp, mỗi lần xuất trận, đều giết chết mấy trăm quân địch, quân địch sợ hãi, gọi ông ta là Đỗ Bưu.

Đỗ Hàm được gia đình truyền dạy võ nghệ, dũng cảm, thiện chiến, giỏi dụng binh. Trong trận bảo vệ Ba Lăng, trận đánh bại Hầu Tử Giám ở Cô Thục, trận quyết chiến ở Thạch Đầu thành, ông ta đều xông pha trận mạc, lập được nhiều công lao, ngang bằng với Vương Lâm.

Sau đó, ông ta theo Vương Tăng Biện tấn công Lục Nạp ở Trường Sa, thảo phạt Vũ Lăng vương Tiêu Kỷ, lập được nhiều chiến công.

Vương Tăng Biện đổi quận Ngô Hưng thành Trấn Châu, phong cho Đỗ Hàm làm Trấn Châu thứ sử. Đỗ Hàm xuất thân từ gia tộc lớn, coi thường Trần Bá Tiên xuất thân hàn vi, nên đã áp dụng luật pháp với họ hàng của Trần Bá Tiên, không hề nương tay.

Cho nên, Trần Bá Tiên rất căm hận Đỗ Hàm, cả công lẫn tư, người mà ông ta muốn đối phó đầu tiên, chính là Đỗ Hàm.

Đỗ Hàm ra tay trước, dựa vào binh lực hùng mạnh, phái bộ tướng Đỗ Thái dẫn theo năm ngàn tinh binh tấn công Trường Thành.

Lúc này, Trần Thiến mới chỉ chiêu mộ được mấy trăm binh lính, vũ khí, trang bị chưa đầy đủ, may mà đã cho xây dựng thành lũy, rào chắn.

Năm ngàn quân là một đội quân hùng mạnh, khiến cho binh lính của Trần Thiến hoảng sợ. Nhưng Trần Thiến lại bình tĩnh, cười nói, sai Chương Chiêu Đạt phụ trách quân sự trong thành, chỉ huy quân lính, quân lệnh rõ ràng, mọi người mới yên tâm.

Thị vệ bên cạnh Trần Thiến là Hàn Tử Cao, mười tám tuổi, tên thật là Hàn Man Tử, người Sơn Âm, Hội Kê, xuất thân nghèo hèn, lúc Hầu Cảnh nổi loạn, đã đến kinh thành lánh nạn.

Hai năm trước, khi Trần Thiến được phong làm Ngô Hưng thái thú, trên đường đi, ông ta nhìn thấy Hàn Man Tử giống như thiếu niên, dung mạo xinh đẹp, giống như phụ nữ, đang chuẩn bị gia nhập quân đội, quay về quê.

Trần Thiến bỗng nhiên động lòng, hỏi: “Ngươi có thể hầu hạ ta không?”

Thấy cậu ta đồng ý, Trần Thiến liền thu nhận Hàn Man Tử làm thị vệ, đổi tên là Hàn Tử Cao.

Hàn Tử Cao tính cách cung kính, siêng năng, Trần Thiến thường xuyên sai cậu ta cầm đao, dâng rượu, thức ăn.

Trần Thiến nóng nảy, Hàn Tử Cao lại thường xuyên hiểu được ý của ông ta, nên rất được yêu quý.

Hàn Tử Cao trong hai năm qua, đã học được chút kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung, rất gan dạ, muốn làm tướng quân, không ngờ, lại gặp phải Đỗ Thái tấn công.

Trần Thiến dịu dàng hỏi: “Sợ không?”

Hàn Tử Cao cắn răng, lắc đầu.

Trần Thiến kéo cậu ta ra sau lưng để bảo vệ.

Đỗ Thái biết trong thành có ít người, nên ngày đêm tấn công. Trần Thiến khích lệ binh lính, xông pha trận mạc. Lạc Nha dưới trướng ông ta dũng mãnh hơn người, liên tiếp dẫn theo một số ít dũng sĩ ra ngoài đánh úp, giết chết rất nhiều quân địch.

Hai bên giao chiến suốt một tháng, tuy rằng thực lực chênh lệch, nhưng Trường Thành vẫn chưa thất thủ.

…

Vi Tái - Tín Vũ tướng quân, Nghĩa Hưng thái thú - cùng với Đỗ Hàm khởi binh, Trần Bá Tiên phái Chu Văn Dục dẫn theo Hồ Anh, Trần Nghĩ đến thảo phạt.

Trần Tường được phân phối binh mã, dẫn theo biệt động đội tấn công ba huyện An Ký, Nguyên Hương, Cố Chương, tướng quân Hoàng Tha tấn công Vương Tăng Trí - Ngô quận thái thú.

Đỗ Hàm sai em họ là Đỗ Bắc Lão dẫn quân nghênh chiến, sao có thể là đối thủ của Chu Văn Dục, giao chiến một trận, đã thua, rút về Nghĩa Hưng.

Vi Tái thì khó đối phó hơn, ông ta văn võ song toàn, mười hai tuổi, theo thúc phụ đến gặp Lưu Hiển ở đất Bái, được hỏi về mười sự kiện trong Hán Thư, đều trả lời trôi chảy. Sau khi trưởng thành, làm quan, được thăng chức lên Trung thư thị lang, sau đó được phái đi làm Kiến Uy tướng quân, Tầm Dương thái thú.

Trong cuộc nổi loạn của giặc Hồ, Tiêu Dịch phong cho Vi Tái làm Giả tiết, Đô đốc Thái Nguyên, Cao Đường, Tân Thái tam quận chư quân sự, Cao Đường thái thú, chiêu dụ, thu phục anh em Lỗ Tất Đạt, Lỗ Quảng Đạt, Phàn Tuấn, vân vân, - những hào kiệt địa phương.

Lúc Vương Tăng Biện xuất binh thảo phạt Hầu Cảnh, Vi Tái dẫn theo quân lính của ba quận, từ Tiêu Hồ ra khỏi cửa sông, là một đội quân mạnh trong quân thảo phạt.

Sau khi bình định xong loạn lạc, Vi Tái lại được phái đến Đông Dương, Tấn An, chiêu dụ Lưu Dị, Trần Bảo Ứng, vân vân.

Lúc này, Vi Tái trấn giữ Nghĩa Hưng, Chu Văn Dục dẫn theo khinh binh đến đánh úp, nhưng Vi Tái đã biết trước, bèn cố thủ trong thành.

Chu Văn Dục tấn công dữ dội, binh lính trong huyện dưới trướng Vi Tái phần lớn là quân lính cũ của Trần Bá Tiên, giỏi sử dụng nỏ. Vi Tái bèn bắt mấy chục người, trói bằng dây xích, sai người giám sát, bắt họ bắn vào quân của Chu Văn Dục.

Chưa hết, Vi Tái còn ra một quân lệnh tàn khốc: “Mười lần bắn, không trúng hai lần, sẽ bị xử tử.”

Những người này bất lực, đành phải nhắm vào quân đội của cựu chủ Trần Bá Tiên, bắn tên, mỗi lần bắn đều trúng, trúng là chết.

Quân của Chu Văn Dục hơi lùi lại, đóng quân ven sông, xây dựng rào chắn, giằng co mấy chục ngày, không thể nào đánh bại được Vi Tái.

…

Trần Bá Tiên nghe tin báo, hai nơi Trường Thành, Nghĩa Hưng, tình hình đều bất lợi, liền quyết định tự mình đến thảo phạt.

Để đề phòng ông ta rời khỏi Kiến Khang, có người trong triều sẽ nhân cơ hội làm phản, ông ta bèn đưa hoàng đế đến Kinh Khẩu.

Hoàng đế dời đô, là chuyện hệ trọng. Nhưng vì Chu Văn Dục - đại tướng số một - không thể nào đánh bại được Vi Tái, nên chỉ có Trần Bá Tiên đích thân ra tay, mới có thể chiến thắng. Nếu như kéo dài, thì rắc rối sẽ ngày càng lớn.

Việc bảo vệ hoàng đế, phòng thủ Kinh Khẩu, và cả phòng thủ Đài thành, đều không thể nào lơ là, sơ suất một chút, sẽ khiến cho lòng người dao động.

Ba nơi này đều phải điều chỉnh, sắp xếp, giao cho những người thân tín, đáng tin cậy đảm nhiệm.

Trần Bá Tiên xem xét những nhân tài mà ông ta có thể sử dụng, buồn bã nhận ra, tuy rằng ông ta đã chiêu mộ rất nhiều người tài giỏi, nhưng vẫn còn thiếu. Người vừa trung thành, vừa có năng lực, chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Tư Độ làm Túc vệ, phụ trách việc trong cung.

Trần Đàm Lãng làm Trung thư thị lang, giám sát Nam Từ Châu, trấn giữ Kinh Khẩu, đồng thời phụ trách việc trong cung.

Hầu An Đô được phong làm Sử trì tiết, Tán kỵ thường thị, Đô đốc Nam Từ Châu chư quân sự, Nhân Uy tướng quân, Nam Từ Châu thứ sử, trấn giữ Kiến Khang.

Lại phái Nhân Uy tướng quân Đỗ Lăng làm phó tướng cho Hầu An Đô, Tư Mã Thân - Tán kỵ thị lang - làm Tham mưu cho Hầu An Đô.

Hầu An Đô nhờ vào công lao đánh úp Vương Tăng Biện, cuối cùng cũng được phong chức quan, được giao phó trọng trách.

…

Sắp xếp xong mọi việc ở hậu phương, Trần Bá Tiên dẫn quân xuất chinh, ba ngày sau, đến Nghĩa Hưng.

Chỉ trong hai ngày, ông đã chiếm được rào chắn ven sông.

Ngày hôm sau, Trần Bá Tiên phái Vi Huy - em họ của Vi Tái - mang theo thư, nói rõ việc tiêu diệt Vương Tăng Biện, là để Nam triều không trở thành con rối của Bắc triều, đồng thời, ông ta còn đưa chiếu thư của hoàng đế, ra lệnh cho Vi Tái giải tán quân đội, đầu hàng.

Vi Tái nhận được chiếu thư, liền dẫn quân đầu hàng.

Sau khi bình định xong Nghĩa Hưng, Trần Bá Tiên phái Ninh Viễn tướng quân Bùi Kỵ đến hỗ trợ tướng lĩnh Hoàng Tha, tấn công Vương Tăng Trí - Ngô quận thái thú.

Bùi Kỵ hành quân thần tốc, hai ngày hai đêm, đi ba trăm dặm, từ Tiền Đường đến Ngô quận vào ban đêm, đánh trống, tấn công thành.

Ban ngày, Vương Tăng Trí ra khỏi cửa Tây Xương, giao chiến với tướng quân Hoàng Tha. Đến tối, ông ta vừa mới nằm xuống nghỉ ngơi, lại nghe thấy tiếng quân địch đánh úp, hoảng sợ, bèn lên thuyền nhỏ, bỏ chạy đến Ngô Hưng.

Trần Bá Tiên định thừa thắng xông lên, đích thân đi thảo phạt Đỗ Hàm, nhưng lại nhận được thư của Hầu An Đô ở hậu phương, đành phải phái Chu Văn Dục đến cứu viện Trần Thiến, còn bản thân ông ta thì dẫn quân quay về Kiến Khang.

Lúc này, năm ngàn quân của Đỗ Thái bao vây Trường Thành ba mươi ngày vẫn chưa hạ được thành. Thẩm Giác đã chiêu mộ được hai ngàn binh lính, ra khỏi huyện, tiêu diệt thuộc hạ của Đỗ Hàm.

Thấy Chu Văn Dục dẫn quân đến cứu viện Trường Thành, thực lực không hề kém cạnh mình, Đỗ Thái liền rút quân.

Trần Thiến được giải vây, cùng Chu Văn Dục dẫn quân ra khỏi quận tấn công, quân của Thẩm Giác cũng đến, ba cánh quân hợp lại, gần một vạn người, đóng quân ở phía nam quận, chuẩn bị phản công.

…

Nguyên nhân Trần Bá Tiên phải vội vàng quay về Kiến Khang, là vì Hầu An Đô đã phái người mang theo thư, mỗi ngày đi một trăm dặm, báo cáo:

“Từ Tự Huy cấu kết với Nhâm Ước, dẫn theo năm ngàn quân đến đánh úp Kiến Khang, đã bị quân ta đánh bại.

Nhưng phía sau bọn họ, e rằng có đại quân Bắc Tề!”

Trần Bá Tiên đọc xong, trong lòng giật thót.

Từ Tự Huy, trong trận bình định giặc phản loạn, ông ta làm La Châu thứ sử, tham gia tấn công Ba Khâu, lập công, được thăng chức làm Thái tử hữu vệ suất, giám sát Nam Kinh Châu, sau đó được đổi sang làm Tần Châu thứ sử.

Em trai là Từ Tự Tông, Từ Tự Sản cũng giỏi võ nghệ, em họ là Từ Tự Tiên là cháu trai của Vương Tăng Biện, cũng là người cần phải tiêu diệt.

Nhâm Ước - Nam Dự Châu thứ sử - là đại tướng quân phản loạn được chiêu mộ, là người cũ của Vương Tăng Biện, không có quan hệ gì với Trần Bá Tiên, ngược lại, ông ta từng làm giặc cùng với Quách Nguyên Kiến, vân vân, - những kẻ đã đầu hàng Bắc Tề - hoàn toàn có thể cấu kết với nhau.

Trần Bá Tiên ưu tiên bình định ba quận Ngô địa, không rảnh để ý đến Tần Châu và Nam Dự Châu, tạm thời mặc kệ bọn họ.

Nếu như chỉ có Từ Tự Huy và Nhâm Ước, thì không đáng sợ.

Vấn đề là, con quái vật khổng lồ đứng sau lưng bọn họ.

Bắc Tề là nước lớn, một khi đã xuất binh, chắc chắn sẽ là mấy vạn quân, thậm chí là hơn mười vạn quân.

Hầu An Đô đã chống đỡ được đợt tấn công đầu tiên, tiếp theo là đến lượt ông ta.

Trận này có thể thắng được không?

Trần Bá Tiên gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, ra lệnh: “Toàn quân chuẩn bị, rút quân!”