Chương 35: Trận Đánh Chống Bắc Tề - Tử Trận

Ngày mồng một tháng Sáu.

Vương Kính Bảo - Đông Quảng Châu thứ sử của Bắc Tề - dẫn theo mấy ngàn quân, đi vòng ra phía sau, từ phía bắc vượt qua núi Giang, muốn kẹp quân ta giữa hai bên nam, bắc.

Hầu An Đô dẫn ba ngàn quân đến chặn đường, hai bên giao chiến ở Long Vĩ.

Binh lực ngang nhau, hành động đi vòng ra phía sau của quân Bắc Tề bị phát hiện, bọn chúng cũng không hề hoảng loạn, mà dàn trận, nghênh chiến.

Hầu An Đô quan sát đội hình của quân địch, suy nghĩ một lúc, gọi em họ Hầu Hiểu và chủ tướng Trương Toản đến: “Hai người, mỗi người dẫn theo một doanh, hợp sức tấn công trung quân, ta sẽ tiếp ứng phía sau.”

Ông ta nhỏ giọng nói: “Vương Kính Bảo là bộ tướng cũ của Cao Ngao Tào, quân lính của ông ta thiện chiến, không thể nào xem thường.”

Tuy rằng nói vậy, nhưng trước mặt quân địch, vẫn phải hạ thấp đối phương, để làm giảm sĩ khí.

Hầu An Đô đến trước trận địa, hét lớn: “Cao Ngao Tào tự xưng là giỏi sử dụng trường mâu, là Hạng Vũ tái thế, kết quả lại bỏ chạy, trốn dưới gầm cầu, bị một tên lính vô danh tiểu tốt lấy đầu, thật là hữu danh vô thực!”

Ông ta dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Thuộc hạ của Cao Ngao Tào đều là lũ vô dụng như các ngươi, hôm trước, Đông Phương Lão may mắn thoát chết, hôm nay, Vương Kính Bảo, ngươi lại đến chịu chết.”

Nhưng quân địch vẫn đứng im, không hề dao động, lời khiêu khích của Hầu An Đô dường như không có tác dụng.

Chỉ nghe thấy một vị tướng lĩnh trong trận địa quân địch lạnh lùng đáp: “Nếu vậy, ngươi cứ đến giết ta đi.”

Sự đã đến nước này, không thể nào không hành động, Hầu Hiểu và Trương Toản, mỗi người dẫn theo năm trăm quân, xông lên, tấn công vào chính diện quân địch.

Trận địa quân địch bị tấn công, hơi chao đảo, tuyến phòng thủ ở chỗ bị tấn công lõm xuống, nhưng vẫn giữ vững.

Giống như mặt nước gợn sóng, rất nhanh sau đó, đã trở lại bình thường.

Sau đó, quân đội của Hầu Hiểu, Trương Toản và quân địch giằng co, tấn công lẫn nhau.

Giao chiến một lúc, quân địch dần dần chiếm ưu thế, Hầu Hiểu, Trương Toản chống đỡ không nổi, quân lính từng bước rút lui.

Hầu An Đô nhìn thấy rõ, liền đội mũ sắt, chuẩn bị tự mình ra trận.

“Cha, trận này cứ để con đi!”

“Không được.”

“Cha có thể xông pha trận mạc, tại sao con lại không được?”

“Chính vì cha ở đây, nên không cần con phải ra trận.”

Hai cha con đang nói chuyện, thì từ trong trận địa quân địch, một toán kỵ binh hơn một trăm người, tay cầm trường mâu, xông ra, tấn công vào sườn quân đội của Hầu Hiểu, Trương Toản.

“Không ổn!”

Hầu An Đô không kịp nói gì nữa, liền ra lệnh cho Tiêu Ma Ha dẫn quân đến tiếp ứng, còn ông ta thì dẫn theo thân binh, phi ngựa đến cứu viện.

Nói thì chậm, mà xảy ra thì nhanh, toán kỵ binh của quân địch đã xông đến trước mặt quân tiên phong, Hầu Hiểu trúng thương, ngã ngựa, sống chết chưa rõ.

Trương Toản càng thêm thê thảm, bị hai cây trường mâu đâm xuyên qua người, chết ngay trên lưng ngựa.

“Cha!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trương An, Trương Thái - những người luôn đi theo Hầu Thắng Bắc - kêu gào thảm thiết.

Cha chết trận, hai anh em không chút do dự, rút đao, xông lên, định cướp lại thi thể.

Hầu Thắng Bắc sững sờ.

Cảnh tượng quân ta tấn công quân địch lại xuất hiện, nhưng lại đổi vai, giờ đây, quân ta trở thành mục tiêu bị tấn công.

Cậu không kịp suy nghĩ, theo bản năng kẹp chặt chân, thúc ngựa, xông lên.

Con ngựa mà Hầu Thắng Bắc đang cưỡi là chiến mã Hà Tây, mấy năm trước, lúc đất Thục còn thuộc về Nam triều, thông thương với Thổ Dục Hồn, vẫn có thể mua được ngựa Tây Vực và ngựa Hà Tây.

Tiêu Kỷ ở đất Thục mười bảy năm, tích trữ được tám ngàn con ngựa, đáng tiếc, giờ đây, đất Thục đã rơi vào tay Tây Ngụy, con đường buôn bán này bị cắt đứt.Lần này, không hiểu sao Hầu An Đô lại cho cậu một con ngựa, đưa cậu vào đội kỵ binh.

Trong tay Hầu Thắng Bắc là một cây trường mâu, phụ thân nói cậu vẫn chưa đủ tư cách để sử dụng trường mâu, lãng phí vũ khí tốt đã đành, nếu như bị quân địch nhìn thấy trên chiến trường, chẳng khác nào “chiến công” di động.

Cha nói thật là quá đáng!

…

Lúc này, Hầu An Đô đã xông vào trận địa quân địch.

Hầu Thắng Bắc không biết cha cậu luyện được kỹ năng cưỡi ngựa, sử dụng vũ khí từ lúc nào, chỉ thấy ông ta vung trường mâu, liên tiếp giết chết mười một kỵ binh.

Hầu Thắng Bắc cắn răng, làm theo những gì đã học được trong “Mã Tác Phổ” giữ mâu nằm ngang, kẹp chặt vào nách, lấy khuỷu tay làm điểm tựa, trường mâu, cánh tay, bắp tay tạo thành hình tam giác, xông về phía một tên địch đang giao chiến.

So với trường mâu tám cạnh, thì đầu mâu ngắn và dẹt hơn, được chế tạo đơn giản, thô sơ. Sau đầu mâu cũng không có chỗ lồi ra, để tránh đâm quá sâu, không rút ra được, chỉ là một cây gậy dài có gắn mũi sắt, nhưng cách sử dụng thì cũng giống nhau.

Đâm trúng rồi!

Cánh tay cậu bỗng nhiên bị chấn động mạnh, khiến cho cậu ngả ra sau, vội vàng dồn lực vào chân, dẫm lên bàn đạp.

Cậu không thể nào rút mâu ra, đâm tiếp được, trường mâu cũng không phải là vũ khí có độ đàn hồi tốt, vội vàng buông tay.

Tên địch không kịp né tránh, đã bị Hầu Thắng Bắc đâm trúng.

Trường mâu dễ dàng xuyên thủng áo giáp, đâm sâu vào cơ thể, gần như xuyên qua người, tên địch bị hất văng xuống đất.

Ném trường mâu đi, Hầu Thắng Bắc liền rút đao, quan sát xung quanh, tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Kỵ binh tấn công một lần, muốn tấn công tiếp, phải kéo dài khoảng cách.

Hơn một trăm kỵ binh của quân địch sau khi tấn công Hầu Hiểu, Trương Toản, gần như không có thời gian để điều chỉnh, đã bị Hầu An Đô và thân binh tấn công, thương vong thảm trọng.

Nếu như Hầu An Đô đến chậm một chút, để cho toán kỵ binh này có thời gian chỉnh đốn đội hình, thì sẽ không thể nào có được chiến quả như vậy.

Đợi đến khi Hầu Thắng Bắc xông đến, có một kỵ binh nhìn thấy cậu, phi ngựa về phía cậu.

Tên địch chưa tăng tốc, cậu có thể nhìn thấy rõ từng động tác, chỉ thấy hắn ta cũng dùng đao, giơ cao qua đầu, chuẩn bị chém.

Vũ khí hai bên giống nhau, phải xem kết quả lúc hai ngựa giao nhau.

“Keng” một tiếng, âm thanh ma sát của kim loại, không phải là tiếng leng keng thanh thúy, mà là tiếng chói tai, khó chịu.

Thanh đao trong tay Hầu Thắng Bắc bị chém đứt một đoạn, mảnh vỡ bay ra ngoài.

May mà tốc độ ngựa không nhanh, khoảng cách còn xa, Hầu Thắng Bắc cúi thấp người, nên không bị lưỡi đao của tên địch chém trúng, lưỡi đao sượt qua người cậu, mang theo luồng khí lạnh.

Đây là do Tiêu Ma Ha dạy cậu, khi giao chiến, chỉ cần đưa vũ khí ra, chạm được vào đối phương là được. Cơ thể co lại, áp sát vào lưng ngựa, giảm thiểu diện tích bị tấn công.

Nếu không, chỉ cần bị vũ khí chạm vào một chút, với tốc độ của hai con ngựa, thì việc chém đứt cơ thể người, cũng dễ như cắt thịt.

“Nào, ăn đi.”

Tiêu Ma Ha vừa nói, vừa cắt một miếng thịt thỏ, cắm vào dao, đưa cho cậu, khiến cậu thấy buồn nôn.

…

Tên địch quay đầu ngựa, định tấn công tiếp, thì toán mười người của Hầu Thắng Bắc đã đến gần.

Một người liều mình lao lên, hất hắn ta ngã ngựa.

Tên địch này cũng là nhân vật có chút danh tiếng trong quân Bắc Tề, là lão binh từng theo Cao Ngao Tào chinh chiến nhiều năm. Giờ ông ta đã hơn năm mươi tuổi, nhưng vẫn rất dũng mãnh, tuy rằng bị hất ngã ngựa, nhưng vẫn muốn chống cự.

Nhưng tay cầm dao bị giữ chặt, sức mạnh của một cánh tay sao có thể địch lại sức mạnh của cả cơ thể, chẳng mấy chốc, mấy binh lính khác cũng xông đến, đè chặt tứ chi.

Chiếc mũ sắt bốc mùi da quen thuộc bị đánh rơi, tên địch vừa mới hít một hơi, thì một con dao găm lạnh lẽo đã kề vào cổ.

Cắt đứt yết hầu, bắt đầu chém.

Không giảng võ đức… tên địch tắt thở.

Một kỵ binh tinh nhuệ bị cô lập, bị mấy bộ binh vây công, mất mạng, bị chém đầu, cướp áo giáp, vũ khí.

Hai anh em nhà họ Trương không quan tâm đến chiến công, mà chạy đến chỗ Trương Toản.

Chỉ thấy ông ta hai tay nắm chặt trường mâu đâm vào người, đầu cúi xuống, vẫn ngồi yên trên lưng ngựa.

Hai anh em vừa khóc, vừa dắt ngựa, rút lui về trận địa quân ta.

Hầu Hiểu ngã ngựa, Trương Toản tử trận.

May mà Hầu An Đô đến kịp, lúc quân lính bị tấn công, còn chưa kịp phản ứng, sắp tan vỡ, ông ta đã tiếp quản chỉ huy.

Sau khi cứu được Hầu Hiểu, cướp lại thi thể Trương Toản, Hầu An Đô liền dẫn quân rút lui.

Tiêu Ma Ha dẫn quân đến tiếp ứng, không cho quân địch tấn công tiếp.

Cậu ta vung trường mâu, dễ dàng đánh ngã mấy kỵ binh truy đuổi, quân địch không dám đến gần.

Nhưng dù sao thì, trận này, chúng ta vẫn bất lợi, tướng lĩnh cấp chủ tướng tử trận, lần này, không thể nào cản được quân Bắc Tề đi vòng ra sau tấn công.

Lo lắng bị kẹp giữa hai bên, Chu Văn Dục và Hầu An Đô chỉ có thể rút lui khỏi Bạch Thổ Cương.

…

Từ khi theo cha ra trận, đây là lần đầu tiên Hầu Thắng Bắc thất bại thảm hại như vậy.

Cậu có chút chán nản, nhưng Hầu An Đô vẫn bình tĩnh, như thể người thua trận không phải là ông ta: “Đi, theo cha đến thăm thúc phụ con, và lo liệu hậu sự cho Trương chủ tướng.”

Hai cha con đi, Hầu An Đô dịu dàng nói: “Tiểu Bắc, lần sau đừng xung động như vậy nữa. Con nên đi cùng với đại quân của Ma Ha.”

“Nhưng cha…”

“Cha tấn công, là vì nếu như do dự, quân tiên phong mất chủ tướng, sẽ tan vỡ, nguy hiểm đến toàn quân. Chỉ có cha đích thân đến, mới có thể ổn định được trận địa. Còn con, xông lên, thì có thể làm được gì?”

Hầu Thắng Bắc xấu hổ, lúc đó, cậu không kịp suy nghĩ, đã xông ra.

“Lần này, cha của hai anh em nhà họ Trương chết trận, thúc phụ con ngã ngựa, con nhất thời nóng vội, cũng là chuyện bình thường.”

Hầu An Đô không quay đầu lại, nói: “Tiểu Bắc, nhưng trên chiến trường, mọi hành động đều phải lý trí, không thể nào để cho tình cảm chi phối. Nếu như con không muốn chết trận, thì phải nhớ kỹ, trên chiến trường, phải luôn luôn bình tĩnh, kìm nén cảm xúc.”

Hầu Thắng Bắc rùng mình: “Vâng, con nhớ rồi.”

…

Hầu Hiểu trúng mấy nhát giáo, tuy rằng không bị thương nặng, nhưng mất máu quá nhiều, nên sắc mặt trắng bệch.

Mấy vết thương khá sâu, còn có những vết thương do ngã ngựa, e rằng phải nghỉ ngơi mấy tháng, mới có thể ra trận.

Hầu Hiểu là người lạc quan, may mắn thoát chết, ông ta không hề chán nản. Cười nói, lần này, đã bỏ lỡ cơ hội lập công, chỉ có thể nằm đây, nhìn hai cha con Hầu An Đô được ban thưởng.

Thấy ông ta không bị thương nặng, tinh thần vẫn tốt, hai cha con cũng yên tâm.

…

Thi thể của Trương Toản đã được lau sạch máu, thay bằng áo tang màu đen, được đặt trong lều.

Hầu An Đô cúi chào.

Lễ tang trong quân đội rất đơn giản, hai anh em Trương An, Trương Thái, đầu đội khăn trắng, thắt lưng trắng, quỳ xuống, đáp lễ.

Hai anh em này luôn luôn tận tụy, Hầu Thắng Bắc coi họ như bạn bè.

Nếu như người nằm ở đây là cha… Hầu Thắng Bắc không muốn nghĩ đến chuyện đó, nhưng lại không thể nào kìm nén được suy nghĩ.

Cậu vội vàng quỳ xuống, lạy, để chuyển hướng suy nghĩ.

Hai anh em nhà họ Trương cũng lạy đáp lễ, tiếng khóc than vang lên.

Trong lòng Hầu Thắng Bắc nặng trĩu, bước ra khỏi lều, ngẩng đầu nhìn trời.

Không biết trận chiến này bao giờ mới kết thúc, trời nóng nực, ngày mai, Trương chủ tướng sẽ được chôn cất.

Cuộc đời của một quân nhân, kết thúc một cách đột ngột như vậy.

…

So với những lần trước, trận này, quân lính của Hầu An Đô thương vong rất nhiều.

Hầu Thắng Bắc theo cha đi an ủi binh lính bị thương, sắp xếp lại đội ngũ, đề bạt phó tướng lên thay thế, lo liệu hậu sự.

Suy nghĩ muốn thể hiện bản thân của cậu, sau trận chiến này, đã tan biến.

Quân sự không phải là trò chơi, chỉ có thắng, bại, sống, chết.

Dốc hết sức lực còn chưa chắc đã có thể tránh khỏi cái chết, huống chi là muốn thể hiện bản thân?

…

Hầu Thắng Bắc dâng thanh đao cướp được của kỵ binh, chính là thanh đao này, đã chém đứt thanh đao của cậu.

Tuy rằng có nguyên nhân do sức mạnh của ngựa, nhưng chất lượng của nó chắc chắn tốt hơn vũ khí của quân ta rất nhiều.

Thanh đao dài gần bốn thước, rộng hai ngón tay, lưỡi thẳng, toàn thân đen nhánh, lưỡi đao sắc bén, trông rất cổ xưa, cầm trên tay, thấy rất nặng.

Hầu An Đô nhìn một chút, trầm ngâm: “Ta từng nghe nói, Bắc Tề có đao Túc Thiết, phải rèn mấy ngày mới thành, nên mới gọi là Túc Thiết. Cách rèn là nung sắt, dùng búa nặng nện, mấy ngày sau sẽ thành thép. Dùng sắt mềm làm sống dao, tôi bằng nước tiểu của ngũ súc, sau đó dùng mỡ của ngũ súc để tôi, có thể chém đứt ba mươi lớp giáp. Chắc chắn thanh đao này là đao Túc Thiết.”

Hầu Thắng Bắc muốn dâng thanh đao này cho cha, nhưng Hầu An Đô lại từ chối: “Con cướp được, thì con cứ giữ lấy phòng thân, cha không cần đâu.”

Hầu An Đô thở dài: “Quả nhiên là bộ tướng cũ của Cao Ngao Tào, tuy rằng là Hán quân, nhưng binh lính rất dũng cảm, vũ khí sắc bén, quân ta đã không địch nổi. Không biết quân Tiên Ti thì như thế nào?”

…

Ngày mồng bốn tháng Sáu.

Quân Bắc Tề tiến đến núi Mạc Phủ.

Trần Bá Tiên phái Tiền Minh dẫn theo thủy quân xuất phát từ Giang Thừa, chặn đường vận chuyển lương thực của quân Tề, cướp được toàn bộ thuyền bè, lương thực.

Quân nhu bị cướp, quân Bắc Tề thiếu lương thực, chỉ có thể giết ngựa, lừa để ăn.

…

Ngày mồng bảy tháng Sáu.

Chủ lực của quân Bắc Tề vượt qua núi Chung, muốn bắt chước Hầu Cảnh năm xưa, rút nước hồ Huyền Vũ, tấn công thành.

Trần Bá Tiên chia quân, đóng quân ở phía đông Nhạc Du viên và phía bắc núi Phúc Chu, chặn đường.

…

Ngày mồng chín tháng Sáu.

Quân Bắc Tề chuyển đến phía tây bắc hồ Huyền Vũ, phía nam núi Mạc Phủ, chuẩn bị tấn công Bắc Giao đàn.

Bắc Giao đàn cách Đài thành chỉ mười dặm, quân địch chỉ còn cách một bước nữa là đến nơi, quân phòng thủ đã không còn đường lui.

Trần Bá Tiên dẫn theo các cánh quân từ phía đông núi Phúc Chu, đến phía bắc Bắc Giao đàn, đối đầu với quân Bắc Tề.

…

Đêm hôm đó, mưa to, sấm chớp, gió lớn, nước ngập hơn một trượng.

Trận chiến quyết định, sắp bắt đầu.